Los cromóforos clave son la melanina, la oxihemoglobina, la desoxihemoglobina y el agua, complementados por objetivos exógenos como la tinta de tatuaje, el hierro, los pigmentos relacionados con medicamentos y los pigmentos de cuerpos extraños. Los profesionales deben seleccionar los equipos haciendo coincidir la longitud de onda emitida, la duración del pulso y la administración de energía con el cromóforo objetivo. Esta correspondencia determina si la energía se confina al objetivo o causa calentamiento colateral, quemaduras, discromía o cicatrices.
La selección del dispositivo debe comenzar con el cromóforo objetivo, no con la marca del dispositivo ni únicamente con la longitud de onda. La melanina y la hemoglobina son fundamentales para los tratamientos de pigmentación y vasculares, el agua es fundamental para la renovación de la superficie y la remodelación, y los pigmentos exógenos requieren estrategias especializadas de longitud de onda y pulso.
Por qué la correspondencia de cromóforos determina la seguridad del tratamiento
La fototermólisis selectiva es el principio rector
Una fuente láser o luminosa es eficaz cuando su energía es absorbida preferentemente por un cromóforo seleccionado y se convierte en una lesión térmica controlada.
La longitud de onda determina qué absorbe la energía, mientras que la fluencia, la duración del pulso, el tamaño del punto, la refrigeración y la frecuencia de repetición determinan cuánto calor se genera y dónde se propaga.
La absorción debe considerarse junto con la profundidad tisular
Un cromóforo puede absorber intensamente una longitud de onda y, aun así, ser un objetivo inadecuado si la energía no puede alcanzar la profundidad necesaria o si el tejido circundante absorbe demasiada energía.
Por ejemplo, las longitudes de onda visibles pueden ser eficaces para lesiones vasculares o pigmentadas superficiales, pero también pueden ser absorbidas intensamente por la melanina epidérmica, especialmente en los fototipos de piel más oscuros.
Los cromóforos endógenos que los profesionales deben evaluar
Melanina
La melanina es el objetivo principal para la pigmentación epidérmica, algunas lesiones pigmentadas dérmicas y la reducción del vello. Absorbe longitudes de onda visibles y cercanas al infrarrojo, aunque la absorción generalmente disminuye a medida que aumenta la longitud de onda.
Entre las plataformas habituales utilizadas para aprovechar la absorción de la melanina se incluyen las longitudes de onda visibles más cortas, los sistemas de alejandrita de 755 nm y los sistemas de diodo de aproximadamente 800–900 nm.
La melanina también es un cromóforo competidor importante. Al tratar a pacientes con una mayor cantidad basal de melanina epidérmica, una absorción excesiva puede causar lesiones epidérmicas, hiperpigmentación posinflamatoria o hipopigmentación.
Oxihemoglobina
La oxihemoglobina es un objetivo importante para las lesiones vasculares superficiales, incluidas las telangiectasias, el eritema difuso y algunos hemangiomas.
Presenta una absorción clínicamente útil en el rango de verde a amarillo, lo que respalda el uso de dispositivos como el KTP de 532 nm y los sistemas de láser de colorante pulsado en indicaciones vasculares adecuadas.
Desoxihemoglobina
La desoxihemoglobina, también llamada hemoglobina reducida, es un cromóforo vascular distinto de la oxihemoglobina y debe considerarse al evaluar los objetivos vasculares.
Las cantidades relativas de oxihemoglobina y desoxihemoglobina varían según la profundidad del vaso, la oxigenación, el tipo de vaso y las condiciones del tratamiento. Por lo tanto, la selección del dispositivo debe tener en cuenta la lesión vascular específica, en lugar de asumir que todos los vasos sanguíneos responden de forma idéntica.
Los sistemas cercanos al infrarrojo, incluidas las plataformas Nd:YAG de 1064 nm, pueden ser útiles para objetivos vasculares más profundos debido a su mayor penetración tisular, aunque su efecto clínico depende de más factores que la absorción máxima.
Agua
El agua es el cromóforo dominante para la renovación ablativa de la superficie, la vaporización tisular y el calentamiento dérmico controlado.
Las longitudes de onda del Er:YAG de alrededor de 2940 nm y las del CO₂ de alrededor de 10.600 nm son absorbidas intensamente por el agua tisular. Esto las hace adecuadas para la ablación epidérmica, el tratamiento de arrugas, la renovación de la superficie y la revisión de cicatrices de acné.
Los dispositivos dirigidos al agua también pueden utilizarse en técnicas fraccionadas, en las que las lesiones microscópicas controladas estimulan la cicatrización y la remodelación del colágeno, preservando al mismo tiempo el tejido circundante.
Cromóforos exógenos y especializados
Tinta de tatuaje
Los pigmentos de tatuaje son cromóforos exógenos que requieren seleccionar la longitud de onda según el color y la composición de la tinta.
Los sistemas Q-switched y otros sistemas de pulsos cortos pueden utilizarse para fragmentar las partículas de tatuaje mediante una rápida administración de energía. Un dispositivo que no se ajuste adecuadamente al perfil de absorción de la tinta puede producir una eliminación incompleta o lesiones térmicas innecesarias.
Pigmento relacionado con el hierro y la hemosiderina
Los depósitos que contienen hierro, incluida la hemosiderina asociada con la degradación de la sangre, pueden contribuir a la decoloración cutánea.
Estos objetivos deben distinguirse de la melanina, ya que una lesión que parece “marrón” o “pigmentada” puede no estar basada principalmente en melanina. La identificación correcta ayuda a determinar si un dispositivo dirigido a pigmentos es adecuado y reduce el riesgo de tratar el objetivo tisular equivocado.
Pigmentos inducidos por medicamentos
Algunos medicamentos pueden producir pigmentación cutánea adquirida mediante diferentes mecanismos y crear depósitos que no responden de forma predecible al tratamiento estándar dirigido a la melanina.
Por lo tanto, los antecedentes farmacológicos forman parte de la evaluación de los cromóforos. Antes de seleccionar un dispositivo, los profesionales deben determinar si el pigmento es melanina, un depósito relacionado con un medicamento o una combinación de ambos.
Pigmentos de cuerpos extraños
Los pigmentos de cuerpos extraños pueden ser consecuencia de una implantación traumática, procedimientos cosméticos u otros materiales introducidos en la piel.
Su comportamiento óptico puede diferir considerablemente del de la melanina endógena. El tratamiento debe abordarse con cautela, ya que la composición, la profundidad y la respuesta inflamatoria circundante del pigmento pueden ser inciertas.
Correspondencia de los cromóforos con los objetivos clínicos
Para la pigmentación y el enrojecimiento superficiales
La melanina y la hemoglobina son los cromóforos principales para la discromía superficial y los problemas vasculares.
Los dispositivos de luz visible y cercana al infrarrojo pueden ser adecuados, pero el profesional debe evaluar la melanina epidérmica, la profundidad de la lesión y el riesgo de absorción excesiva en la piel circundante.
Para la reducción del vello
El objetivo es la melanina presente en el tallo del pelo y las estructuras foliculares.
Las longitudes de onda más largas, incluidos los sistemas de alejandrita y diodo, proporcionan penetración folicular y conservan una absorción útil de melanina. Los parámetros del tratamiento deben ajustarse para equilibrar el calentamiento folicular con la protección epidérmica.
Para el tratamiento vascular profundo
La hemoglobina sigue siendo el objetivo, pero la profundidad y el calibre del vaso se convierten en factores decisivos.
Una plataforma de mayor penetración, como un sistema Nd:YAG de 1064 nm, puede ser más adecuada para determinados vasos profundos o para pacientes en quienes la absorción de melanina superficial aumenta el riesgo.
Para la renovación de la superficie y la remodelación del colágeno
El agua es el cromóforo clave cuando el objetivo es la ablación, la renovación fraccionada de la superficie o el calentamiento dérmico controlado.
Los sistemas ablativos de CO₂ y Er:YAG eliminan o vaporizan el tejido mediante una fuerte absorción del agua, mientras que otros sistemas fraccionados o no ablativos producen un calentamiento controlado mediado por el agua con una menor alteración de la superficie.
Comprender las ventajas y desventajas
Una absorción intensa mejora la focalización, pero puede aumentar las lesiones
Una elevada absorción por parte del cromóforo no es automáticamente más segura. Si el objetivo es superficial, extenso o está mal definido, una absorción intensa puede producir un daño térmico excesivo.
La misma absorción de melanina que permite tratar la pigmentación también puede lesionar la epidermis, especialmente cuando la refrigeración y la selección de parámetros son inadecuadas.
Las longitudes de onda más largas pueden penetrar más profundamente, pero ser menos selectivas
Por lo general, las longitudes de onda más largas penetran más y pueden reducir la absorción de melanina superficial en comparación con la luz visible. Sin embargo, pueden afectar estructuras más profundas y requerir una mayor administración de energía para lograr el efecto deseado.
Por lo tanto, la profundidad, el tamaño del vaso, la composición de la lesión y el tipo de piel deben considerarse conjuntamente.
La IPL no equivale a un láser de longitud de onda única
La luz pulsada intensa emite un espectro amplio en lugar de una única longitud de onda monocromática. Puede actuar sobre varios cromóforos, pero su emisión más amplia también puede aumentar la absorción inespecífica.
Los filtros adecuados, la fluencia, la estructura del pulso, la refrigeración y la selección de pacientes son esenciales, especialmente cuando la melanina epidérmica es un cromóforo competidor significativo.
La apariencia por sí sola no identifica el cromóforo
El enrojecimiento puede reflejar oxihemoglobina, desoxihemoglobina, inflamación o una combinación de estos factores. La coloración marrón o azul grisácea puede reflejar melanina, pigmento que contiene hierro, tinta de tatuaje, pigmento relacionado con medicamentos o material extraño.
Los antecedentes clínicos y la evaluación de la lesión deben preceder a la selección del dispositivo. Tratar un cromóforo supuesto sin confirmar el objetivo probable aumenta el riesgo de fracaso terapéutico y complicaciones.
El acné implica más de un objetivo lumínico
El tratamiento del acné puede implicar compuestos fotosensibles asociados con Cutibacterium acnes, estructuras sebáceas e inflamación, en lugar de limitarse a los tres cromóforos clásicos.
Por lo tanto, la selección del dispositivo debe reflejar el mecanismo del acné que se pretende tratar, ya sean efectos fotodinámicos bacterianos, calentamiento sebáceo o un tratamiento inflamatorio más amplio, en lugar de basarse únicamente en una longitud de onda genérica de “rejuvenecimiento cutáneo”.
Cómo elegir la opción adecuada para su objetivo
Comience por definir el objetivo tisular, su profundidad y los cromóforos competidores del paciente antes de comparar dispositivos.
- Si su objetivo principal es la pigmentación o la reducción del vello: Evalúe la absorción de melanina, la cantidad de melanina epidérmica, la profundidad de la lesión o del folículo y las capacidades de refrigeración y control de parámetros del dispositivo.
- Si su objetivo principal es la corrección vascular: Distinga entre los objetivos de oxihemoglobina y desoxihemoglobina, y luego adapte la longitud de onda y la penetración a la profundidad y el calibre del vaso.
- Si su objetivo principal es la renovación de la superficie o la mejora de las arrugas: Dé prioridad a los sistemas que absorben agua y determine si el calentamiento tisular ablativo, fraccionado o no ablativo se adapta mejor al objetivo clínico.
- Si su objetivo principal es eliminar tatuajes o pigmentos inusuales: Identifique el cromóforo exógeno probable, ya sea tinta, hierro, pigmento relacionado con medicamentos o material extraño, antes de elegir una longitud de onda y una estrategia de pulso.
- Si su objetivo principal es tratar de forma segura los tipos de piel más oscuros: Tenga en cuenta la melanina epidérmica como cromóforo competidor y prefiera protocolos que proporcionen una profundidad y refrigeración adecuadas, así como un control de la exposición térmica.
La selección de equipos seguros y eficaces comienza por identificar qué absorberá la piel, dónde se producirá esa absorción y cuánto daño térmico puede administrarse de forma segura durante el tratamiento.
Tabla resumen:
| Cromóforo | Rango principal de absorción | Aplicaciones clínicas | Consideraciones clave |
|---|---|---|---|
| Melanina | Visible a cercana al infrarrojo (p. ej., 755 nm, 800–900 nm) | Lesiones pigmentadas, reducción del vello | La melanina epidérmica compite con el objetivo; una mayor absorción en pieles más oscuras aumenta el riesgo de quemaduras |
| Oxihemoglobina | Verde-amarillo (p. ej., 532 nm) | Lesiones vasculares superficiales (telangiectasias, eritema) | Penetración superficial; adecuada para vasos superficiales |
| Desoxihemoglobina | Cercana al infrarrojo (p. ej., 1064 nm) | Lesiones vasculares profundas | La profundidad y el calibre del vaso determinan la eficacia; una longitud de onda más larga penetra más profundamente |
| Agua | Infrarrojo medio (Er:YAG ~2940 nm, CO2 ~10640 nm) | Renovación ablativa de la superficie, tratamiento de arrugas, revisión de cicatrices | Fuerte absorción; los enfoques fraccionados o ablativos permiten un calentamiento tisular controlado |
| Exógeno (tinta de tatuaje, hierro, medicamentos, cuerpo extraño) | Variable según el pigmento | Eliminación de tatuajes, hemosiderina, pigmentación inducida por medicamentos | Debe identificarse el tipo de pigmento; no todos responden a longitudes de onda dirigidas a la melanina; utilizar estrategias Q-switched o específicas |
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